OAKS MEADOW PROJECT OVERVIEW 

The Oaks Meadow Project is a charity established in 2020 following the gift of a four-acre plot of 

land, on a 50-year lease, for the benefit of the mid Suffolk villages of Combs, Little Finborough and 

surrounding areas.  

The project is working with the community to create and build much-needed facilities for recreation, 

socialisation and education in a rural area that has no communal areas. 

A survey conducted in 2019 by Combs Parish Council provided evidence of strong demand for 

facilities to help bring our community together and the Oaks Meadow Project is a response to that 

need. 

The greenspace was the first part of the project and has provided a wildlife pond with jetty, a 

reflective space garden, a medicine wheel garden, an orchard, a sensory garden, vegetable growing 

plots, composting toilets and a large wooden gazebo with seating. 500 trees have been planted and 

450 metres of hedging. The greenspace was designated a healing wood in 2022 by Suffolk County 

Council. (Suffolk Local Nature Recovery Strategy 2025 page 243) 

At the end of 2022 the play ground was installed with equipment to meet the needs of all ages, 

including exercise equipment for adults. In 2025 a football net was added and an area designated for 

ball games as well as the installation of swings in the play area. 

At the beginning of 2025 a car park was constructed with drainage and a fence around it.  This will 

serve, not only the meadow as a whole, but the proposed structure to provide a community hub for 

meetings and activities.​

 

OUR VISION, AMBITIONS AND VALUES 

Vision​

To create a thriving, sustainable, and inclusive Oaks Meadow community where people, nature, and 

culture are interconnected and resilient for generations to come.​

To provide a community area with something for everyone regardless of age or ability, with the 

provision of facilities for recreation, leisure and education. All in an environment that fosters learning 

and wellbeing where we can support each other. 

Mission ​

The Oaks Meadow Project works to preserve natural landscapes, foster biodiversity, empower local 

communities, and promote sustainable practices that enhance well-being and resilience. 

Ambitions​

With many of the initial ambitions being achieved we can now focus on expanding the countryside 

experience for all and the maintenance of existing facilities. While looking to provide an indoor 

community hub as the last part of the initial proposals for Oaks Meadow. 

∙Maintain the green space with all of it’s additions and facilities and the play area. 

∙Identify & officially record through ‘iRecord’, common and rare species found on the 

meadow. Oaks Meadow is already on the map. 

∙Introduce educational opportunities for children including bug hunting, pond dipping, moth 

trapping, bird watching, foraging, plant properties & plant identification. Engaging with 

schools and school groups such as Home Educated children. 

 

∙Provide picnic tables around the playground area 

∙Introduce a Junior Countryside Club to meet regularly to learn about the countryside that 

they live in and to develop their own garden space. 

∙Build a fairy garden. 

∙Clear pathways on the corner mound for adventure play. 

∙Develop an arena beyond the corner mound for outdoor activities. 

∙Create stumpery gardens with the large bare roots on site. 

∙Construct a community hub as a place where people can meet to pursue group interests that 

they enjoy and provide community services as well as regular events for all ages.​

 

Our core values 

∙Community Engagement - Collaborative planning and decision-making. We are community-

led and welcome longstanding residents and newcomers alike.  

∙Equity & Inclusion – We believe everyone has a role to play, should they wish, regardless of 

age and ability in helping to create and maintain the facilities, ensuring benefits for all 

members of the community. 

∙Sustainability –Long-term stewardship of land, people, and resources. We seek to enhance 

the natural environment to encourage and protect wildlife, and mitigate the effects of 

climate change wherever we reasonably can. We will promote sustainable ecosystems and 

recycling with a view to providing education and conservation of local flora, fauna and the 

environment generally.  

∙Accountability – Transparency in goals, actions, and impact. 

 

Our updated 5-year plan covering 2026 to 2030 can be found on the Oaks Meadow website ay 

www.oaksmeadow.org.uk   

 

MESSAGE FROM THE CHAIR OF THE TRUSTEES ​

Over the years Combs has lost all facilities including the village school, the 

Post Office and shop, the Live and Let Live and the Gardeners Arms pubs. 

Little Finborough has never had any amenities. This left our community with 

no indoor or outdoor facilities in which to gather together and socialise. 

 

Oaks Meadow, once part of Fenn’s Farm, was transferred to me by Victor and 

Daphne Scarff in 2005. The village fete was held there for 11 years as was the 

occasional celebration, such as the Combs village school reunion and 

maypole dancing, but otherwise the meadow had stood bare and desolate. It 

has been my privilege to lease this meadow to the Oaks Meadow Project to provide a lasting legacy 

to the villages for future generations and to reduce our carbon footprint by doing our bit to offset 

climate change.   

The Covid lockdowns showed us how important strong communities are and how much people value 

local green spaces. Oaks Meadow fits well with that spirit of community revival. 

An original concept plan produced at the beginning of 2021 was soon acted upon with the help of 

local volunteers and in collaboration with a range of organisations. To date this has resulted in the 

planting of woodland and hedges, a wildlife pond, gardens for quiet reflection and appreciation of 

flora that abounds in the countryside. A beautiful orchard yielding a variety of fruit and a welcome to 

Wild Heritage Suffolk who are managing the vegetable beds. The playground is appreciated by all the 

children and young people in the village as well as their carers who now have somewhere to take 

them for recreation and outdoor activities. 

As we are moving into the next five years of the project there is much to do, with the major part 

being the proposed construction of a community room//hub with kitchen and toilets. All being well, 

when the next five-year plan is written in 2030 we hope the room will be on the meadow and well used. 

If you would like to know more or if you feel you can support this exciting community-led project 

through funding, joining our volunteer teams or in any other way, we would be delighted to hear 

from you. 

Desiree Shelley 

oaksmeadow@gmail.com 

www.oaksmeadow.org.uk   

Facebook: oaks meadow project